跳進烏托邦 Friendly Fires

文: Edgi ｜昔日文章 (原文發表於2011年 6月 @mugazine.net)

圖: 互聯網

在這個問題多多的世界，烏托邦? 都是空談吧。那還都不是文藝創作人塑造出來的海市蜃樓嗎? 關於那個快樂無憂，公平無惡的幻想世界，畢竟都聽得太多，麻木了。反正還以為這個世界已進入反烏托邦的毀滅性階段。

不過，總有人帶著天真無邪的赤子之心閱讀世界 – 他們的愉快、跳脫、好奇，不禁教人反思:「嗯，這個世界還有值得為之興奮的事嗎 ? 」

Friendly Fires 的音樂就像告訴你: 「有喔!」

來自英國聖奧爾本 (St. Albans) 的三位成員，一臉天真的孩子臉顯出他們活潑的本質，甚至可愛得被傳媒嘲笑是隊偶像組合。主音 Ed Macfarlane 演出時的趣怪舞步與給力唱腔，還有那若即若離的Shoegaze 迷離，既歌頒青春，也在作天真的夢。青春從來有市有價，做夢者的美夢也總有承接力。 Friendly Fires 擁有著如此特質，令他們甫出道便得到廣告商的青睞。針對年青人市場的Wii Fit、 Play Station 賽車遊戲、甚至是青春美劇 Gossip Girl 都用上他們的首張同名專輯內多首歌曲作廣告歌與配樂。連時尚品牌Gucci也看上了他們的快感與迷雜，找他們重玩 Depeche Mode 的 <Strange Love> ，以襯托香水廣告中的愛慾情節。三位赤子的青春之音榮登大雅之堂，自然帶動人氣。唱片銷量不俗，音樂頒獎禮也提名多多，包括Mercury Music Prize 與 Brit Awards等等。雖然提名都落空，不打緊，人氣暢旺就是生財之道，難怪唱片公司對他們寵愛有嘉。

Friendly Fires 的音樂就是讓人彈彈跳跳, 再一躍而進那個夢幻的深淵。這次第二張專輯 “Pala” ，三位赤子再下一城, 帶領大家浩浩蕩蕩, 潛入烏托邦尋幽探秘。主音 Ed 說道: 「嗯，這個世界夠糟透了。我們需要色彩繽紛的、生動的音樂，逃避一下。」這次他們便以著名英國作家赫胥黎 (Aldous Huxley) 的烏托邦作品《小島》 (Island) 為中心主題。而 “Pala”正是小說中的小島名稱。聽音樂不只為聽覺，也為歌曲而思考。關於 “Pala”與赫胥黎，原來有更深層次的意義。

如果是The Doors 的粉絲大概都知道赫胥黎是何許人 – 樂隊名字取材自他的小說作品 “Doors of Perception”。赫胥黎是關於迷幻的，是關於人類的，是關於自然的。烏托邦與反烏托邦小說就成了他告誡世人的絕佳題材。

烏托邦本身就是個矛盾的字眼。來自希臘語中 “Utopia” 就有雙重意思，既代表完美的，也代表不存在的。無人知道中世紀作家摩爾 (Thomas More)提出烏托邦一詞, 是對世界的終極諷刺，是理想追求，抑或是胡言亂語。總之大家把人們一直幻想的樂土都歸類成烏托邦，為人類的幻想與追求提供標籤作用。此後，不同理念的思想家都以其所屬知識範圍，構想出不同的烏托邦，不論是政治、經濟、宗教等都用上了這個國度，傳播自身對世界的完美計劃。

烏托邦作為一種思想及信念，當中不同觀點的荒謬性與道德性，還有那不可觸及的完美性，到底是對是錯，實在見人見智。力臻完美也不一定是正面的。因此烏托邦也洐生反烏托邦的邪惡世界。被無數電視/電影改編的《美麗新世界》(Brave New World), 是赫胥黎的經典作品，影響力十足，更喻為是開拓未來主義的先驅作品。作品意識悲觀，世人全被操控。故事講述一名被看成是「野蠻人」的主人公，闖進這個反烏托邦城市，希望改善社會的扭曲狀態。可惜世人不領情，反而對野蠻人嘲笑、反擊。野蠻人最後含屈自盡，故事以悲劇告終。

也許執筆的人都背負著社會責任。赫胥黎在書籍出版過後，醒覺起來。他在再版的《美麗新世界》指出，故事中的「野蠻人」應該可以有更好的結局，在被控制與完全自由之間，找到一線生機。正與邪，好與壞，全看人心的感受。於是好一本名為《小島》(Island) 的小說，就是他臨終前留下給世人的終極快樂箴言。因此相比起《美麗新世界》的悲觀性，《小島》是樂觀的，讓人欣賞那混濁不清的世界。

行將就木的赫胥黎最終否極泰來，進入化境，因此小說記載著他晚年為之著迷的神秘主義與自然主義哲學，也因而引申出迷幻性與及對精神藥物的需求。原來世界沒有完全的好與壞，只能在不可預料的亂世中，忠於自己，享受人生，便能天人合一，在精神上達到烏托邦的境界。因此小說中那個叫做 “Pala” 的小島，是個地獄中有天堂，天堂中有地獄的地方。故事脈絡就穿梭在這兩極之間，叫人反思生活的複雜性，既可恨，又可愛。

而音樂產業中，既可恨，又可愛的，就是唱片公司。早已成為唱片公司攻美項目的 Friendly Fires，不諱言有關方面對他們的新專輯諸多掣肘。這個世界沒有免費午餐: 唱片公司出錢出力，力求跟大型廣告與電視節目合作，以力谷人氣，居心可測。捧你的同時，也要控制你。大抵他們深諳這道理，以”Pala”作為專輯名字，語帶相關提醒要時刻享受自己，也似要向唱片公司表達一點不滿。跟赫胥黎筆下的那個小島Pala一樣, 以精神力量苦中作樂。

好音樂，不需為變而變。第二張專輯繼續他們的赤子之音，在迷離氛圍中狂飄亂舞。為灌錄專輯，樂隊三子與世隔絕一段時間，以最清靜的狀態演繹烏托邦上的小島風光。監製方面跟之前一樣，依然由 Paul Epworth負責。驚喜的是，還有跟一眾 Indie-dance 單位合作無間的Andrew Weatherall 參與其中。在Andrew的影響下， Friendly Fires 的迷幻性與跳躍感更見圓渾。開首的<Live Those Days Tonight> 氣勢磅礡，迷幻細語、流麗的電子聲效與土著民族的叫喊，引領大家走進奇幻世界；<Blue Cassette> 迷亂引子與心跳聲交織著墮入小島時的驚恐心情； <Running Away> 在搖滾的張力下，在大地奔走；走呀走，越過高山，走過河流，停下來，跟各種動物說您好，呼吸著 <Hawaiian Air> 的清新空氣。 Acoustic結他是自由的， Synth Loop是美好的，音牆是迷惑的。摘下了不知名的植物，吃罷，很快盡入至迷境界了 -- <Hurting> 舒服得叫人不願離開，可是隱若聽到如魔咒般的妖魅細語，怎麼了，想走，好像走不起來。大家似乎都迷幻得不由自主了。這時候，大家都動彈不得，輕柔小品<Pala>緩緩奏起，在迷幻結他的牽引下，好像感到仙子逐漸靠近。醒來了，繼續遊戲人生，<Show Me Lights> 電音與鼓擊都各自霸道，一切都竟然Rave 起來! 不要停，繼續跳， <True Love>的怪異低音結他與House風格琴音中，感受著烏托邦式戀愛。都說世界沒有終極好地方，大家終於醒覺起來。<Pull Me Back To Earth> 連那個民族結他的彈奏都顯得混亂起來，大家開始想回家了。<Chimes> 冷冷的電音前奏，叫大家冷靜地在小島找出路，在Acid-house與編鐘聲的包圍下，急步離開這個怪地方。專輯故事以慢版 Liquid Funk 的<Helpless>作結，告訴大家逃避是沒有用的，還是做回原來的自己。終於聽得見街上的聲音，聽得見人們的對話，証明真是回來了。最後輕輕的笛聲傳來耳邊，原來，烏托邦在心中就夠了。

專輯的故事情節與氛圍都跟赫胥黎原著小說的內容不無兩樣，不負一代人文學家對世人的肺腑之言。專輯本身是成功的，既做到說故事的起承轉合，也能包含著鮮明入格的流行單曲，看來一眾廣告商與電視劇又會再度向他們招手。音樂取材恰當，以Soundscape交待不同故事情節，民族音樂元素表現城市人對烏托邦的幻想，跟電子聲效的結合也代表時空交錯。樂隊繼續一貫迷離，製造不能自拔的情感。編曲與混音做出正邪交纏的混濁世界，監製們實在應記一功。刺激的不只是帶大家走入烏托邦歷險，還有專輯中的九十年代跳舞音樂風格，顯然向 Indie –dance/ Rave culture 致敬。

赤子不帶假面具，Friendly Fires直言都不知道他們在音樂圈可以混到何時。好，大家就活在當下，享受音樂帶來美好的一刻。烏托邦，近在咫尺。

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